Richard Morgan, 2003, 484 s
Det är inte så ofta man läser riktigt barnförbjuden science fiction, men den andra boken i Richard Morgans serie om antihjälten Takeshi Kovacs, Broken Angels, skulle genast ha blivit totalförbjuden av Statens biografbyrå om det varit en film.
Vi har lämnat den dystopiska storstadsmiljön från Altered Carbon och befinner oss nu på en avlägsen koloniplanet mitt under ett brinnande inbördeskrig. Kovacs är tillbaka i sin ursprungliga legosoldatsroll och får en chans att tjäna riktigt stora pengar genom att mitt i krigskaoset leda en expedition till en synnerligen värdefull, men svåråtkomlig, arkeologisk upptäckt. Han sätter ihop ett team av döda elitsoldater i nya kroppar (se recensionen av Altered Carbon om det låter förvirrande) och ger sig av. Uppdraget försvåras inte bara av att soldaterna är dödligt strålskadade under större delen av uppdraget utan också av förräderi och ett storskaligt intrigerande på alla fronter; det får aldrig vara för lätt för Kovacs om Morgan ska vara nöjd.
Om den förra boken var modellerad efter en noir-deckare á la Chandler, så är denna bok mer renodlad militär action; Aliens eller The Dirty Dozen är filmer man kommer att tänka på. En likhet med förra boken är att berättelsen är kryddad med extremt ultravåld och detaljerade sexscener. Boken innehåller några av de grymmaste scener jag upplevt på papper (de lär aldrig filmas), och den blir ibland rent svårläst. Det Morgan utsätter sina karaktärer för — frasen “söndertorterade, strålskadade, döende köttslamsor och psykiska vrak” ger en rättvis bild av dem — får Aliens att se ut som en dans på rosor.
Boken är lång, åtminstone för att vara en action-rulle, och som sagt, ibland motbjudande. Den mittersta tredjedelen har några longörer som används till de obligatoriska karaktärsutvecklande krigsskrönorna runt lägerelden. Detta vägs upp av att boken är välskriven — Morgan skriver med jämnare kvalitet här än i debuten — dialogen är bättre och han tappar sällan tempo. Gillar man en plågsamt mörk syn på mänskligheten i sin action-SF så är Broken Angels ett fullgott val.
